Информация о сайте

В комнатах, наряду с лесными растениями тропиков и субтропиков, альпийских лугов и степей, выращивают также растения жарких пустынь и каменистых плоскогорий южных стран — кактусы.

За небольшим исключением, кактусы не имеют листьев. Их функцию выполняет утолщенный зеленый стебель самых разнообразных форм; цилиндрической, колонновидной, шаровидной, трехгранной и пр. Стебли кактусов бывают гладкие, ребристые, бугорчатые, морщинистые с сосочками или выемками. Снаружи они покрыты жесткой кутикулой с восковым валетом. Такое строение дает возможность им запасать влагу в период дождей и экономно расходовать ее в засушливый период.

Кактусы с жесткими стеблями, ранящими колючками и нежными, яркими цветками бывают очень декоративны. Это, собственно, и является причиной их широкого распространения в комнатной культуре.

На оригинальных, причудливых, иногда очень небольшого размера кактусах появляются различные по форме и окраске (не бывает только синих) большие цветки, иногда очень душистые.

Цветки у кактусов обоеполые, воронковидные, трубчатые, чаще сидячие. Некоторые цветут только ночью.

Растения имеют почки (ареолы), покрытие войлочным, шерстистым опушением. Из ареол вырастают новые образования, побеги и цветки. Большинство ареол несут колючки. В зависимости от размещения они бывают центральными и краевыми.

Листья у кактусов видоизменены в колючки, щетинки и волоски различной формы, длины (до 12 см) и окраски. Они выходят из войлочноопушенных подушечек. Лишь листоносный кактус (пейреския) имеет листья, несколько напоминающие листья цитрусовых. Волоски, щетинки и колючки на родине служат для защиты от животных, регулирования испарения влаги растением. С помощью видоизмененных листьев плоды кактусов и детки легко переносятся животными. Волоски, щетинки и колючки бывают округлые или ребристые, плоские, прямые, изогнутые или когтеобразные, иногда волосистые. У опунции особый род колючек, которые называются глохидами. Это очень мелкие многочисленные щетинки, собранные в виде кисточки. При дотрагивании они отрываются от растений, легко проникают в кожу и вызывают болезненные ощущения.

На родине многие кактусы дают съедобные ягодообразные, сочные, иногда сухие плоды, покрытые колючками или чешуйками. Плоды бывают разных размеров — от ягоды барбариса до гусиного яйца. Они растрескиваются или раскрываются. Некоторые кактусы можно использовать на корм скоту (бесколючковая опунция). Из свечевидвых кактусов (цереусов) создают живые изгороди, а стволы их используют на небольшие постройки и топливо.